Na okrutan i podmukao način

Kasno navečer jedne prosinačke noći u Richmondu, savezna država Virginija, šefica sudske patologije, doktorica Kay Scarpetta, priprema se za vrlo neobičnu obdukciju. Predmet obdukcije, Ronnie Joe Waddell, još je živ, ali ne zadugo.
U jedanaest će sati i pet minuta Waddell biti pogubljen zbog ubojstva kojeg je počinio prije deset godina.
Iste večeri otkriven je još jedan zločin: tijelo dječaka ubijenog na posebno okrutan i podmukao način pronađeno je pokraj kontejnera za smeće.
Kay Scarpetta uočit će neobičnu sličnost između tog ubojstva i ubojstva zbog kojeg je Waddell osuđen na smrt.