Poeova sjenka

Edgaru Allanu Poeu bilo je četrdeset godina kada je umro, 7. listopada 1849. godine, u baltimorskoj bolnici, četiri dana nakon što je u besvjesnom stanju pronađen u Ryanovu hotelu i gostionici. Poe je 26. ili 27. rujna parobrodom otišao iz Richmonda u Virginiji do svoje kuće u New Yorku, s planom puta koji je uključivao zadržavanje u Philadelphiji. Ali Poe, prema onome što znamo, nikad nije stigao do Philadelphije ni do kuće u New Yorku; umjesto toga, stigao je u nenajavljeni i posljednji posjet Baltimoreu. Detalji o tome gdje se kretao idućih pet dana – otkad je stigao brodom pa do vremena kada je pronađen – gotovo su potpuno izgubljeni. Neposredno nakon pjesnikove smrti, javnost, mediji, čak i Poeova obitelj i prijatelji, prihvaćaju tvrdnju kako on nije bio ništa više od drugorazrednog pjesnika koji je kraj dočekao u sramotnom pijanstvu. No jedna osoba neće prihvatiti tu tvrdnju – mladi odvjetnik iz Baltimorea, Quentin Clark, strastveni obožavatelj Poeova rada.