Seljačka buna

Radnja romana započinje 1564. godine kada je Franjo Tahi prijevarom oduzeo Uršuli Heningovoj posjed Susjedgrada i Stubice. Udovica uz pomoć zetova Mihalja Konjskoga i Stjepka Gregorijanca te podbana Ambroza Gregorijanca pokreće parnicu i borbu za povrat svoje djedovine.
Ta borba uzrokovala je stradanja, ponajviše kmetova – seljaka. Seljaci su bili zabrinuti zbog promjene vlasnika imanja jer su bili zadovoljni dotadašnjom gospodaricom. Kad je Tahi preuzeo imanje, nemilosrdno je pljačkao seljake i provodio neviđeni teror. U trenutku kad je njegovo nasilje bilo nepodnošljivo, Stjepko Gregorijanec pokuša nagovoriti seljake na pobunu, ali seljaci shvate da je on to učinio isključivo zbog vlastitih interesa. Seljaci pod vodstvom kmeta Matije Gupca podižu bunu koja se proširila i na susjednu Sloveniju.