Reacher i Jodie, kći pokojnoga generala Garbera koji je bio Reacherov učitelj, razmrsit će misterij nestanka jednog američkog vojnika u ratnom paklu Vijetnama, a koji je povezan s opakim kriminalcem unakaženog lica Hobijem Kukom. Hobi Kuka je beskrupulozni kamatar koji ostavlja krvavi trag jezivih zločina za sobom. Njegove žrtve proživljavaju fizički i psihički pakao, ali njegov je problem u tome što je dirnuo u Reacherovu svetinju – poštene američke vojnike i njihov neokaljani patriotizam. Razotkriti zamršeni slučaj iz Vijetnamskog rata star 30 godina traži najboljeg istražitelja, njegovu hrabrost, borilačke vještine i svakako njegov lucidni um.

Na noćnom letu iz Londona u Boston Ted Severson susreće privlačnu i tajanstvenu Lily Kintner. Nakon malo previše martinija dvoje neznanaca započinje igru istine tijekom koje jedno drugom otkrivaju vrlo intimne pojedinosti o sebi. Ted govori o svom braku koji je upao u kolotečinu i supruzi Mirandi za koju je siguran da ga vara. Ted i Miranda otpočetka su bili neobičan par – on bogati biznismen, a ona slobodna umjetnička duša, no suprotnosti koje su nekad u njima zapalile plamen strasti više nemaju snagu privlačnosti.
Ipak, njihova igra poprima zlokoban prizvuk kada Ted u šali kaže da bi mogao ubiti Mirandu zbog onog što mu je učinila. Lily bez okolišanja kaže „voljela bih pomoći“. Zapravo, neki su ljudi, poput pokvarene i nevjerne žene, jednostavno zaslužili ubojstvo….
Po povratku u Boston spone koje su povezale Teda i Lily postaju jače dok počinju planirati Mirandino ubojstvo. No ima stvari iz njene prošlosti koje Lily nije povjerila Tedu, a to su umjetnost i umijeće ubojstva koje je počela savladavati još u ranoj mladosti.
Odjednom se dvoje urotnika nađe upetljano u opasnu igru mačke i miša u kojoj bi netko od njih mogao izgubiti glavu, a za petama im je pronicljiv i odlučan istražitelj…