Rijetko se tko u policiji mnogo uzbuđivao kad su arheologinju Brett Lynch, inače poznatu lezbijku, a još tome strankinju, surovo pretukla dvojica pristojno odjevenih muškaraca na pragu njenog venecijanskog stana. No kad je dva dana kasnije ubijen ugledni kustos muzeja, dottor Sementini, to je već bilo nešto posve drugo, cijela je Venecija zabrujala…
Samo je istražitelj Brunetti obratio pažnju na jednu taknu nit koja je povezivala oba slučaja: i ubijeni kustos i premlaćena američka arheologinja radili su na postavljanju izložbe kineskih antikviteta neprocjenjive vrijednosti. A kad se već počelo nazirati rješenje oba ta slučaja, ni rekordna venecijanska plima – aqua alta – neće zadržati ubojice da krenu u još jedno ubojstvo. Može li to uspjeti Brunettiju?