Ako nju pitate, sve je počelo zbog ponosa hanija. Ustvari – njezina ponosa. Nitko ne može prisiliti kapetanicu hanijskog trgovačkog svemirskog broda Ponos Chanura da učini nešto što ne želi. Nitko. Pa ni svi ratni brodovi kifova.
Plemenita i otmjena kapetanica Pyanfar Chanur gledala je isključivo svoja posla, kad je na njezinu utovarnu rampu doteturalo golokožno, prljavo stvorenje, tupih zuba i bez pandži. Ne životinja nego razumno stvorenje, ali bez znanja ijednog civiliziranog jezika. Otkud, zapitat će se Pyanfar i u njezinoj glavi odmah će se pojaviti slike novih trgovačkih putova, neslućenih tržišta i zamašnih profita. Tully, kako će u nekom trenu postati jasno da se zove pridošlica, pripadnik je prethodnice do tada neviđene rase svemirskih putnika. Ispostavit će se da je njegova ekipa imala zlu sreću da kao prve predstavnike drugih vrsta sretne kifove, rasu velikih apetita i malih skrupula. Kao jedini preživjeli iz svoje posade, pobjegao je iz zatočeništva i sklonio se na Ponos, tražeći azil i pomoć.
Glasine se na svemirskoj stanici Sastajalište brzo šire i kifovi će tražiti natrag što je njihovo, no ponosne hani ne mogu popustiti pred prijetnjama i ucjenama. No, nisu mogle ni naslutiti da će informacije koje čuva taj Stranac ugroziti ne samo trgovački savez svjetova Kompakta, već i njihov vlastiti svijet.