Trebalo je to biti zlatno doba velikog mongolskog carstva. Međutim, nakon Ogedajeve smrti, svi Džingisovi nasljednici žele zauzeti mjesto velikog kana. Gujukova majka Torogene godinama se zalaže da njezin najstariji sin postane novi kan u Karakorumu, a on se nakon svog izbora obračunava s onima koji ga nisu podržali. Umjesto da jačaju snagu svog carstva, braća se okreću jedni protiv drugih u krvavoj borbi za vlašću.
Dok mladi učenjak Kublaj sanja o carstvu koje se proteže od mora do mora i o dalekim prostranstvima koje čak ni njegov slavni djed Džingis nije uspio zauzeti, pruža mu se prilika da on postane novi ratnik i osvajač, na čelu velike vojske mongolskog naroda. No, nakon neprijatelja, Kublaja čeka obračun i sa svojom vlastitom braćom kako bi postao novi veliki kan.
Od mladog učenjaka do jednog od najmoćnijih vladara u povijesti, ovaj roman prati život Kublaj-kana, iznimnog velikana koji stoji uz bok Julija Cezara, Aleksandra Velikog i Napoleona Bonapartea, kao jedan od najvećih svjetskih osvajača.